在化学领域中，碳氢化合物是一类由碳元素和氢元素组成的有机化合物。这类化合物是地球上最为丰富且用途广泛的物质之一，广泛存在于石油、天然气以及煤炭等自然资源中。碳氢化合物的基本特征在于其分子结构主要由碳原子与氢原子通过共价键结合而成。
从分子结构来看，碳氢化合物可以分为饱和烃和不饱和烃两大类。饱和烃，如甲烷（CH₄）、乙烷（C₂H₆）等，其分子中的碳原子已经达到了最大可能的氢原子数量；而不饱和烃则包含双键或三键，例如乙烯（C₂H₄）和乙炔（C₂H₂）。此外，还有芳香族化合物，如苯环结构，它们虽然也属于碳氢化合物，但具有独特的电子分布特性。
碳氢化合物不仅是能源的主要来源，还被用于制造塑料、橡胶、溶剂等多种工业产品。然而，由于其燃烧过程中会产生二氧化碳和水蒸气，因此在环境保护方面也引发了广泛关注。合理利用和开发碳氢化合物资源，对于推动现代社会可持续发展具有重要意义。
综上所述，碳氢化合物作为一类基础而重要的有机化合物，在自然界的能量循环及人类生产生活中扮演着不可或缺的角色。深入理解其定义及其性质，有助于我们更好地探索和应用这一宝贵资源。
