核反应是指原子核在与其他粒子相互作用时发生的改变其结构或成分的过程。这种变化通常涉及质子和中子数量的变化，从而导致形成新的元素或同位素。核反应是核物理研究的重要领域之一，它不仅在理论上具有重要意义，而且在实际应用中也发挥着关键作用。

核反应可以分为两类：诱导核反应和自发核反应。诱导核反应是由外部因素引发的，比如高能粒子撞击目标原子核；而自发核反应则是由原子核内部的能量状态决定的，无需外界干预即可发生。常见的核反应类型包括裂变、聚变以及散射等。

核裂变是指重原子核（如铀-235或钚-239）吸收一个中子后分裂成两个较轻的原子核，并释放出大量能量的过程。这一过程广泛应用于核电站发电以及核武器制造。相比之下，核聚变则是指轻原子核（如氢同位素氘和氚）结合成更重的原子核，同时释放出巨大能量的现象。太阳内部正是通过持续不断的核聚变反应维持其光辉。

除了上述两种主要形式外，还有其他类型的核反应，例如α衰变、β衰变等。这些反应共同构成了复杂且迷人的核物理学体系。值得注意的是，在所有核反应过程中都会严格遵守质量守恒定律与电荷守恒定律，这为我们理解自然界的基本规律提供了重要线索。

从科学角度来看，深入探索核反应机制有助于我们更好地认识物质的本质及其演变规律；而在技术层面，则可以推动清洁能源开发、医学诊断治疗等多个领域的进步。因此，无论是基础科学研究还是工程实践应用，核反应都占据着不可或缺的地位。