茶，作为一种源远流长的饮品，在人类文明史上占据了举足轻重的地位。而作为茶之本源的茶树，则承载着深厚的历史文化底蕴。那么，茶树究竟起源于哪里？它的原产地又在哪里呢？

根据目前的研究成果，茶树（学名：Camellia sinensis）的起源可以追溯到中国的西南地区，尤其是云南、四川和贵州一带。这些地方被认为是茶树的发源地，也是茶文化最早的摇篮。这里拥有适宜茶树生长的独特自然条件，包括温暖湿润的气候、肥沃的土壤以及丰富的生物多样性。正是在这种环境下，茶树得以繁衍进化，逐渐成为一种重要的经济作物。

从植物学角度来看，茶树属于山茶科山茶属植物，其野生种群至今仍存在于我国西南部的原始森林中。这些野生茶树形态各异，有的高大挺拔，有的矮小丛生，它们为研究茶树的起源提供了宝贵的实物证据。此外，考古学家在一些新石器时代的遗址中发现了与茶叶相关的遗存，进一步佐证了中国是茶树的原产地这一观点。

然而，茶树并非仅限于中国境内分布。随着历史的发展，茶树被引种至世界各地，形成了不同的栽培品种和饮用习惯。例如，在印度尼西亚、斯里兰卡等地，人们种植的是阿萨姆变种（Camellia sinensis var. assamica），这种茶树更适应热带气候。而在日本和韩国，则主要以栽培小叶种茶树为主。尽管如此，无论茶树如何传播扩散，其最初的基因库依然来源于中国的西南地区。

除了地理上的考证外，文献记载也为探寻茶树的起源提供了重要线索。据《神农本草经》等古籍记载，“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”，这里的“荼”便是指茶。这表明早在先秦时期，中国人就已经开始利用茶树叶子制作饮品，并将其视为治病救人的良药。随着时间推移，饮茶逐渐融入日常生活，成为中华民族特有的生活方式之一。

综上所述，茶树起源于中国西南地区，这是基于科学研究与历史事实得出的结论。这片土地不仅孕育了茶树，也孕育了博大精深的茶文化。今天，当我们端起一杯清香四溢的茶时，不妨怀着感恩之心，去追溯它那遥远而又神秘的起源故事。